颜耀秋（1894-1964），别号颜昌溶，又叫鉴青。浙江省桐乡县乌镇人。1915年2月，考入上海同济大学，攻读机械专业。因为家庭经济窘迫，在大学期间只好勤工俭学，有时还到校园外边打临时工、代课。他曾在黄炎培兴办的中华作业教育社刻过蜡纸，兼过夜课。1919年结业并取得学士学位。结业后到上海中华作业校园任教。1922年1月，经人介绍，到上海商务印书馆附设的机器部任技师。1928年，机器部从商务印书馆中划出，独立组成华东机器厂，颜任代理人，后升规划室主任，旋调营业部主任。

  1930年，颜耀秋在丹阳路兴办了上海机器厂（现在上海水泵厂前身），颜自任协理司理。先后规划制作出4马力发动机，6寸口径水泵和小型碾米机。其出产的“五福”牌小型柴油机、抽水机等在浙东黄岩区域很受欢迎，虽遇洋货竞赛，但上海机器厂产品能以质制胜，销售额一向上升。1932年，拷贝成功德国式6~16马力多种标准的立式冲床、单汽缸发动机，热销浙江、安徽、江苏等地。并接手南京金陵兵工厂业务，兼营制作枪弹和军器零件。1936年，颜耀秋运营的上海机器厂成为上海民族机器工业中的佼佼者。

  从卢沟桥事变到抗战成功的八年时刻，是颜耀秋终身的重要改变时期。1937年，抗日战争全方面迸发，作为上海机器厂的负责人，颜耀秋不管个人的生命风险，当机立断地决定为迁厂而奔走，他活跃做出呼应上海市各界抢运重要工业设备避免资敌手的后召，与胡厥文一起代表上海机器同业公会，上书国民政府资源委员会，称：“上海机器厂家感于国难严峻，自愿将各厂机器搬迁内地，以应军事制作之需。各工厂品种为翻砂、打铁、冲压、电器及各种五金机器之属，其机器数目，约有2000部，连同东西等项，可值400万元，并表明各工厂之技术工人亦不难设法伴随机器前往作业。”随之组成上海工厂联合搬迁委员会，颜耀秋任主任，胡厥文、支秉渊任副主任，余名钰、严裕棠、叶友才等8人为委员。以武昌徐家棚邻近为会集地址，然后分配西上宜昌重庆，北上西安咸阳，南下岳阳长沙。先后安排工厂146家（其间机器厂66家），技术工人1500余人，物资5000多吨，从上海迁至武汉。此次搬迁活动，抢救了不少精巧设备及军需民用物资，为树立大后方工业基地做出了奉献。该厂在汉口树立上海迁鄂工厂联合就事处，颜耀秋任主任，突击出产地雷、炸弹、手榴弹等军需产品援助抗日前哨。抗战初期，颜还常常往来于重庆、香港、菲律宾之间，为筹款增加设备和恢复出产而奔波。

  1939年4月，日军迫临武汉，颜耀秋又被推举为迁川桂工厂联合就事处主任，安排工厂持续内迁，除部分工厂迁往湖南、桂林外，大部分工厂都在1939年春天迁往重庆。1940年，他带领公司曾试制300马力卧轴流式水轮机，装在青海西宁电站。1942年，战时首都重庆举办了第一次工业博览会，共有101家迁川工厂参加股览会开幕，在《迁川工厂出品博览会纪念册》上，颜耀秋作出了对迁厂六年的回想与总结。他写道：“咱们崇高的抗战到今日已踏上了第六个年初。咱们迁川工厂，在政府领导保育之下于大后方的重庆逐渐树立起来，现已六年了。回想抗战初年，咱们在刀光剑影之下，抢运机器，于交通万分困难的高低路途中，翻山越岭，陆陆续续地迈步前进，历经含辛茹苦，半途出了多少风险，丢失了多少机器，不自馁，不畏难，总算来到了战时陪都，一个个小规模的在荒漠的土地上树立了根基，守住了岗位，日夜勉的作业起来。尽管后方物资短少，娴熟技工短少，又加以敌机不断的在后方损坏，但咱们以艰苦卓绝的精力去埋头作业，不怕他来损坏，咱们以建造的精力去答复他。这几年来，咱们的工业已渐渐孕育养成，为咱们的民族奉献了所需求的物资，为咱们的国家树立了抗战建国的根底。现在迁川工厂，在联合会的联合之下，已有200多个单位……不管军需民用，无不备具。咱们要以抗战建国的精力去战胜全部，要以工业来建国，来复兴咱们的中华民族，光大咱们的中华民族！现在咱们的工业是在白手起家的年代。咱们迁川工厂，尽管已有几年的前史，咱们的出品尽管包含全部部分，但咱们天然不能以此为骄傲，比起先进国家，终究羞愧到了万分。今日膀上了民国三十一年，在这成功之年，更要咱们的工业界加倍尽力，再接再厉，兼程并进。咱们特在这成功年初，尤其是要在以工建国打一永久不拔的根底的年初，将咱们迁川工厂的出品举办一次博览会。并不是咱们要体现咱们的成果——说起来太天真了——因为是天真，就需求人来辅导，要人来搀扶，要人来保育，咱们要将咱们的天真公开出来，请国人实在辅导，严肃批判。要知道缺点，才知道改进。在咱们自己也能够相互观摩，比较好坏，深自警策，尽力猛进。一起也能够唤醒一般国民知道工业的重要，相互劝导，极力发起，尽量搀扶，来一起奠定以工建国的万年根底！咱们博览会的含义在此！咱们的期望也在此！”此次迁川工厂出品博览会在其时引起了相当大的颤动，其时周恩来、董必武及都来观赏过博览会，颜耀秋还珍藏着其时伴随他们一起观展的宝贵相片。

  1943年，在最困难的时期，颜耀秋将自己工厂的军需出产业务涣散给20个小厂，共渡难关。内迁工厂自树立迁川工厂联合会后，一切业务都经过联合会直接向有关部分反映或出头交涉，几年来的经历让颜耀秋深感树立一个工业会的独立安排的重要性，而且于1943年3月18日在重庆正式树立我国全国工业协会，由吴蕴初担任理事长。1944年冬，在重庆的周恩来、王若飞等领导人，还约请他和胡厥文等40位民族企业家到特园座谈，鼓舞他们为抗战成功作出奉献。能够说，在整个抗战时期，他勤勤恳恳地把自己和别人的工厂迁到四川来，办地皮，贷公款，他自傲秉持公平，不惧人言，无时无刻不在四处奔走，为抗战作出了出色的奉献。

  1945年8月抗战成功后，重庆战时出产局宣告中止订购合同，中止付款。颜耀秋没选，只能贱卖机器和原材料，斥逐员工。后以迁川桂工厂联合委员会主任的身份与胡厥文回到上海，要求政府在内地工厂回迁过程中给予援助，但政府忙于接纳，直到1946年才牵强拨给六家日本遗留下的现已破产的小工厂。不久，他用4亿多元法币，收买了敌产江南造机厂，改名为上海机器股份有限公司，自任司理。但1948年因为国共内战，物价飞涨，美货推销，公司关闭。

  1949年新我国树立后，颜耀秋千方百计使上海机器厂正式复工，并为援助解放舟山承受制作了很多船用发动机。1951年他研制成功口径51英寸国内其时最大的立式轴流泵。1953年11月，他请求公私合营，次年1月，任公私合营上海机器厂厂长，下一任上海市通用机械公司司理。1958年，被选为上海市第三届人大代表。他在承受上海《解放日报》记者正常采访时说：“我从小读书，学习的是理工科，出来干事也是理争工一类的职业，可谓得其所哉！但在旧社会里混了数十年，忙的却是迁厂搬迁，调头寸、乞告贷，仍然游手好闲。现在我能够回到本职岗位上来了，愿以我的余热为国家多做奉献。”

  颜耀秋总结自己的终身时说：“我或许有不少错事，可是我却没有自私。”1964年12月，颜耀秋病逝于上海，终年70岁。